Centenario (Neuquén)

38°49´41.14” S - 68°08´00.47” W

294 mts SNM

La existencia del Aero Club Centenario y su aeródromo, son hechos no muy conocidos por los aeronáuticos. Principalmente porque tuvieron vidas relativamente cortas y además, porque del campo no hay absolutamente ningún registro aeronáutico de los que hayamos podido dar cuenta.

Ubicación de Centenario en el mapa neuquino (ArgentinaXplora)

En todo caso, es una realidad que existieron y lo poco que encontramos está extractado de redes sociales y bases de datos poco relacionadas con la documentación oficial y cotidianamente aeronáuticas. Sólo sabemos que el aero club fue fundado en 1956 y uno de sus principales impulsores fue Francisco Pons. Un importante referente social del pequeño pueblo.

También sabemos que contó con una cesión de tierras para que la nueva institución instalara su aeródromo en un terreno amplio y despejado, ubicado al noroeste del pueblo (en la actualidad, el sitio está completamente urbanizado y es la esquina conformada por las calles Honduras y Perú). A la altura de la segunda rotonda de la ciudad por la Ruta Provincial N° 7

Aeródromo del Aero Club Centenario en relación a otros aeródromos de la zona del Alto Valle (AE&O)

El campo constaba de unas 30 hectáreas en las que se trazaron dos pistas de tierra en arreglo de “V”. El punto donde convergían era la plataforma del aeródromo. Las trazas eran: una principal con orientación 03 / 21 de 1.000 metros de longitud y unos 100 metros de ancho y otra secundaria (por la predominancia eólica, quizás haya sido la más usada) con orientación 06 / 24 de 850 metros de largo por 80 metros de ancho.

Según las fotografías obtenidas, en algún momento de su corta existencia, el aero club construyó un formidable hangar metálico.

Grupo de socios y pilotos en el frente del hangar del aero club. El mismo era de buenas proporciones ya que debió albergar al menos a tres aeronaves. Obsérvese en el frontón del mismo, la leyenda “Aeródromo Provincial” (www.rionegro.com.ar)

En 1961 el aero club continuaba siendo presidido por Francisco Pons, que también había alcanzado la Intendencia del pueblo. En agosto de ese año, ocurrió un duro golpe para la institución y toda la sociedad centenariense. El Intendente Pons perdió la vida en un trágico accidente, al caer con un avión de su propiedad, mientras se dirigía a Chos Malal a participar de los festejos por el aniversario del pueblo.

Vista aérea del hangar (www.rionegro.com.ar)

Vista aérea de la plataforma del aeródromo con una gran concurrencia de aeronaves (www.rionegro.com.ar)

La conducción de la institución la continuó José Antonio Giménez, piloto de la segunda camada surgida en el propio aeroclub. Giménez un destacado personaje que luego devino en empresario aeronáutico. Durante su gestión se incorporaron dos aviones. Uno de ellos triplaza. No hemos podido determinar cuáles fueron estas máquinas pero consta en el Registro Nacional de Aeronaves, que esta institución fue propietaria de un Macchi MB-308 (s/n 507) LV-GHI. La restante bien pudo haber sido el Cessna 172 (s/n 36086) LV-GCB, muy recurrente en las fotografías que hemos obtenido.

Cessna 172(s/n 36086) LV-GCB del Aero Club Centenario (www.rionegro.com.ar)

Todos los aviones del aero club eran muy usados por empresarios agrícolas de la zona, para traslados personales. El período presidido por Giménez, coincidió con el fuerte apoyo que el gobernador Alfredo Asmar dio a la aviación provincial. En su gestión surgió Transportes Aéreos Neuquén (T.A.N.) y mejoró toda la red de aeródromos de la provincia, entre ellos el campo de Centenario.

Hacia 1965 el Aero Club Centenario ya había tenido sus años de esplendor que comenzaron a opacarse por falta de actividad. No sabemos la razón, pero eran constantes los reclamos por asistencia y subvenciones que Giménez hacía a la Dirección Nacional de Aviación Civil.

Quizás por la falta de apoyo y la consecuente falta de recursos, Giménez adquirió por esos años un Cessna 210 (s/n 57565. Ex N6565X. Ex LV-PYU) registro LV-HDW con el cual ofrecía vuelos de taxi aéreo. Esta actividad la desarrolló por los próximos tres años con excelentes resultados.

La matrícula de este Cessna 210 fue cancelada de nuestro registro el 27 de diciembre de 1968 y el avión fue visto en Miami el 19 de octubre de 1970.

En 1971 los propietarios de las tierras donde pisaba el aeródromo, reclamaron su restitución. Al parecer, el aero club ya no tenía actividad y tampoco la aviación privada. Esto marcó el fin de la institución y su aeródromo.

Aerofotogrametría de la zona urbana de Centenario de 1972. Entonces el campo ya estaba desactivado, pero se nota perfectamente su geometría (www.masneuquen.com)

Aspecto actual de la ciudad de Centenario en la actualidad. Se ha sobreimpreso la ubicación del antiguo aeródromo (AE&O)

Bibliografía

Wonham, Diego, TAN. Transportes Aéreos Neuquén 1960-2001. Editorial Grupo Abierto, Buenos Aires, julio 2015

Pavlovcic, Gabriel; Magnusson, Michael; Raczynsky, Esteban. Catálogo Completo de Aeronaves Civiles Argentinas Registradas. 1938 – 2016: Edición Bicentenario. Edición de Autores. Castelar, Buenos Aires. Junio 2016

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