Casa Rosada - HPA (C.A.B.A.)

34°36´27.93” S - 58°22´13.04” W
13 mts SNM

 La sede del Poder Ejecutivo de la República Argentina es la denominada Casa Rosada. Está ubicada en el centro histórico de la Capital Federal. Dentro de ella esta se encuentra el despacho presidencial, sus distintas secretarías y la Jefatura de Ministerios. Su emplazamiento constituye uno de los lados de lados de la Plaza de Mayo. Casa de Gobierno y Plaza han sido simbióticos por años. Uno como lugar de cita popular por actos de gobierno, proclamas y protestas; cuyo proscenio era el balcón al que aventana el mismísimo despacho del presidente de la República.

Ejido de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires con una demarcación relativa entra la Casa de Gobierno, conocida como “Casa Rosada” y el Aeroparque Jorge Newbery (AE&O)

El edificio actual es una unión de dos construcciones aledañas, enfrentadas a la plaza, similares en tamaño y algo disímiles en estilos y funciones. La ubicada al norte fue proyectada en 1850 por el arquitecto inglés Edward Taylor como Aduana Nueva, pero terminó siendo destinada a alojar a la sede de gobierno. Al sur de esta, el diseñador sueco Carlos Kihlberg proyectó en 1873 el Palacio de Correos. La obra se terminó en 1879, pero las diferencias de estilo y detalles constructivos, opacaban notoriamente la sede. Se intentó reformar la fachada, pero en 1884 se decidió unificar ambos edificios por razones estéticas y de disponibilidad de espacio.

 Imagen de los dos edificios enfrentados hacia 1880. A la izquierda la Aduana Nueva de Edward Taylor y a la derecha, el Palacio de Correos, del sueco Carlos Kihlberg (Internet)

Imagen de la fisonomía final del edificio hacia 1898 (Internet)

El encargado de semejante encomienda fue el italiano Francesco Tamburini, que materializó la propuesta con un gran arco de acceso sobre la calle Balcarce. Además de unificar todas las fachadas, incluyó una ampliación del ala sobre la calle Rivadavia. Después de muchas etapas de construcción, la sede fue inaugurada por el presidente Julio Argentino Roca en 1898. Desde entonces y alternativamente, el edificio ha sufrido numerosas obras de mantenimiento y reparaciones, prácticamente hasta nuestros días.

La Casa Rosada que conocemos en la actualidad (Internet)

Como lugar de agenda del presidente y sus colaboradores, desde los años ´50 se pensó en brindarle un sitio que permitiera una rápida conectividad aérea con los lugares típicos de interés oficial; otros aeródromos, aeropuertos ó la Residencia de Olivos. Esto fue posible gracias la disponibilidad del helicóptero como medio más rápido y versátil de operación, desde un lugar tan confinado.

Las primeras máquinas de este tipo en llegar al país fueron dieciséis unidades del Sikorsky S-51 para la Secretaría de Aeronáutica en 1947. Aunque no fueron incorporadas de inmediato al transporte de autoridades, se las comenzó a ver como una alternativa para tal fin, varios años después.

La confiabilidad de estas máquinas permitió que para mediados de 1962 se comenzara a estudiar el proyecto de habilitar un helipuerto de altura, en la azotea misma de la Casa Rosada. Los S-51 no era aeronaves particularmente pesadas, pero un ocasional aterrizaje positivo, debió haber hecho prever a los planificadores, la verificación estructural mínima para tal evento.

El comandante Francisco Vázquez aterrizó el S-51 (s/n 51-13) LQ-YXP en la azotea de la Casa de Gobierno, para su inauguración, el 06 de julio de 1962 (Archivo General de la Nación)

Lo que se haya construido quedó terminado para mediados del día 3 de julio de 1962 y aunque se previó una inauguración, esta debió ser pospuesta para el día 06, debido a cuestiones meteorológicas. Ese día aterrizó en la azotea el S-51 LQ-YXP (s/n 51-13) a los mandos del comandante Francisco Vázquez. La primera operación oficial se dio el 19 de julio siguiente, cuando una máquina similar se posó para trasladar al Secretario de Guerra, general Juan Bautista Loza hasta el Regimiento 8° del Ejército Argentino.

La información técnica fue publicada en el AIP de 1963 como un helipuerto privado, de uso exclusivo de la presidencia, con área de operación (TLOF) de 26 metros por 27.

Publicación del AIP-AGA de la República Argentina, en su edición de 1963. La información es la del helipuerto de Casa de Gobierno, recientemente habilitado (AE&O)

Para cuando esto sucedió, el presidente Arturo Frondizi ya había sido destituído, sin embargo, es posible que haya hecho uso del helipuerto antes de su habilitación. Al menos existe alguna fotografía que así lo prueba.

El presidente Arturo Frondizi descendiendo de un S-51. Nada indica que esta foto haya sido tomada en la terraza de la Casa Rosada, pero es probable que sí se haya utilizado extraoficialmente (Archivo General de la Nación)

Durante la gestión del doctor Arturo Humberto Illia, se racionalizó eficientemente los recursos del estado, por lo que los traslados en helicóptero casi fueron inexistentes. Al menos no han quedado registros de uso del helipuerto de la Casa Rosada entre octubre de 1963 y el 27 de junio de 1966. Se sabe, que Illia fue derrocado por la llamada Revolución Argentina, que dio comienzo el 28 de junio de 1966. Un día antes de la revuelta, la situación era completamente palpable, por lo que al menos dos helicópteros fueron aterrizados en el helipuerto de la casa Rosada. Estos fueron un Hiller UH-12E (posiblemente unas de las unidades del Gobierno de la Provincia de Buenos Aires) y un SNCA Sud-Est 3130 Alouette II de la Policía de la Provincia de Buenos Aires.

En los días previos a la caída del presidente Illia, se dispusieron dos helicópteros en el techo de la Casa de Gobierno. A la izquierda un Hiller UH-12 y a la de derecha un Alouette II. Ambas máquinas eran operadas por organismos del Gobierno de la Provincia de Buenos Aires (Roll Out. www.aerospotter.blogspot.com)

Hacia fines de 1975, el gobierno de María Estela Martínez de Perón había comenzado a tambalear debido a múltiples factores como una marcada inestabilidad económica, inflación y sobre todo el avance del terrorismo provocado por grupos de izquierda. Esto último, era el principal argumento por el cual los militares instalaron en su círculo cerrado, la intención de hacerse del poder mediante un nuevo golpe de estado. La discusión era cuándo.

Un grupo de oficiales del Ejército y la Armada, presionaban para la ejecución del golpe, pero tropezaban con la negativa del comandante de la Fuerza Aérea, brigadier general Héctor Luis Fautario. El 18 de diciembre de 1975, colegas de Fautario pero de opinión contraria, decidieron sustituirlo, provocando una crisis interna que produjo algunas escaramuzas aéreas. Aunque el helipuerto de Casa Rosada no tuvo operaciones de helicópteros, en su superficie de acantonó un grupo de efectivos militares, leales a Fautario, que terminó por ser reemplazado por el brigadier general Orlando Ramón Agosti, ese 22 de diciembre.

Recorte periodístico de la fecha. Un Morane Saulnier MS760 Paris, sobrevuela la Casa de Gobierno. Los efectivos militares, eran el acantonamiento que se mantuvo durante los días de la crisis de la cúpula de la Fuerza Aérea (Roll Out. www.aerospotter.blogspot.com)

 

Con el camino libre, los tres comandantes de las fuerzas armadas planificaron la destitución de Martínez de Perón para marzo de 1976. A fin de no levantar sospechas ni enfrentamientos con su guardia de Granaderos, se pensó en utilizar como excusa el traslado en helicóptero de la presidente desde la Casa Rosada, hasta la Residencia de Olivos. Este tipo de traslados no eran comunes ni habituales, pero se convenció a todos de la conveniencia de hacerlo, debido a la situación que se vivía en las calles durante la madrugada del 24 de marzo de 1976, ya que se preveía el alzamiento militar.

La presidente mantuvo su agenda normal hasta pasada la medianoche del día 24. Tal como se había previsto, cuando todo estuvo listo, la mandataria subió a la terraza en compañía de su secretario Julio González y tres custodios. Allí la esperaba el Sikorsky S-58DT (s/n 1147) H-02. La nave despegó con rumbo a Aeroparque. Tal cual se había planeado el piloto explicó a los pasajeros que aterrizarían allí por una sorpresiva falla técnica y como medida de segurididad. Apenas se posó en la plataforma militar, el H-02 fue rodeado por efectivos militares, Martínez de Perón fue invitada a ingresar al edificio de la Aeroestación Militar, donde se la puso al tanto de la situación.

Ya se había arreglado su traslado a la localidad de Villa La Angostura, donde quedaría detenida por un largo tiempo.

El reportero gráfico Horacio Villalobos que en 1976, trabajaba para United Press Internacional (UPI), tomó la fotografía que sería la primera imagen de un período trágico de la historia nacional (AE&O)

Close Up de la fotografía anterior (AE&O)

Debió pasar un buen tiempo para que la azotea de la Rosada fuera nuevamente utilizada por helicópteros. Esta vez fue el mes de abril de 1982. La Junta de Gobierno había desembarcado en las Islas Malvinas con la intención de recuperar el control de ellas. El hecho fue tomado como una agresión por Inglaterra y el gobierno de los Estados Unidos tomaron partido enviando al Secretario de Estado americano, Alexander Haig para comenzar las negociaciones entre ambos países. Haig vino al país por primera vez entre el 15 y el 19 de abril y para facilitar sus movimientos, el gobierno le puso a disposición un helicóptero. Esta máquina aterrizó en el Casa Rosada, al menos una vez mientras se llevaba a cabo una de las muchas concentraciones de gente que se daban cita en la Plaza de Mayo. 

Cinco años después, el estado democrático había sido restituido pero los ánimos militares estaban muy caldeados. Un grupo de oficiales del Ejército se acuarteló en Campo de Mayo, exigiendo una amnistía para sus pares señalados como responsables de crímenes de lesa humanidad entre 1976 y 1983 reclamos. El alzamiento, se produjo entre los días 15 al 19 de abril de 1987. Este último día coincidió con el domingo de pascuas. Una gran concentración de público se había reunido en la Plaza de Mayo, en claro apoyo a la democracia. El presidente Raúl Alfonsín decidió ir personalmente negociar con los militares a Campo de Mayo. Para ello se trasladó en el Bell 212 de la Fuerza Aérea Argentina, partiendo desde el helipuerto del Edificio Cóndor y volviendo más tarde a la azotea de la Casa Rosada. El  piloto del Bel 212, fue el primer teniente Juan Carlos Zarza quien comentó que tras el aterrizaje, alguna parte de la mampostería del Salón Blanco, se desprendió. Esta fue una de las razones por las cuales se desconsideró seguir utilizándolo.

El Bell 212 ya de regreso desde Campo de Mayo con el presidente Raúl Alfonsín a bordo (Roll Out. www.aerospotter.blogspot.com)

Entre julio de 1989 y diciembre de 1999, el sillón de Rivadavia estuvo ocupado por el doctor Carlos Saúl Menem. Su gestión de gobierno no escatimó recursos de ningún tipo en movilidad aérea. Durante 1993, el gobierno adquirió por primera vez un helicóptero específico para el uso presidencial, seleccionando un imponente Sikorsky S-70. La máquina era la s/n 70-2031 y llegó al país en septiembre de 1994 con una configuración interna VIP. La Fuerza Aérea le asignó el registro H-01

El Sikorsky S-70 (s/n 70-2031) H-01 (Historiales Individuales)

Sucedía que por sus dimensiones y peso, era imposible que la misma operara desde el clásico helipuerto de la azotea de la Casa Rosada. Por ello se decidió construir y habilitar un nuevo sitio a nivel de piso. El emplazamiento fue el estacionamiento de vehículos  delimitado por las avenidas Ingeniero Huergo, Perón y Leandro N. Alem. Se reservó un rectángulo de 80 metros de ancho por 50 de profundidad que fue asfaltado, cercado, señalizado e iluminado. Aquí se podía operar cómodamente con el Black Hawk y otras máquinas afectadas al uso oficial como MBB Bo-105 y BK-117

Con la llegada del pesado Sikorsky S-70 Black Hawk en 1994, fue necesario habilitar un nuevo sitio a nivel de piso (AE&O)

Poco tiempo después se agregó un segundo puesto de estacionamiento hacia el oeste de la TLOF principal. Con la habilitación de este helipuerto, se desconsideró por completo y para ese fin, el uso de la azotea.

Helipuerto Intermedio con segundo puesto de estacionamiento (AE&O)

Sin embargo, este tendría un uso más en el mes de diciembre de 2001

El doctor Fernando De la Rúa recibió el mando de las manos de Menem el 10 de diciembre de 1999. Los dos años de su gestión estuvieron marcados por la permanente toma de deuda, producto de la incapacidad de la economía de mantener la paridad con el dólar. La crisis económica terminó por transformarse en social y la población salió a las calles en clara actitud de desagrado con el gobierno. La situación fue escalando y fue insostenible el día 20 de diciembre de 2001, lo que provocó la renuncia de De la Rúa.

Como era costumbre, la Plaza de Mayo estaba colmada de gente y para evacuar al presidente de la Casa Rosada, se decidió utilizar el viejo helipuerto de la azotea. Para ello se desplegó al Sikorsky S-76 (s/n 76-0337) H-02 con su tripulación compuesta por el vicecomodoro Juan Carlos Zarza (el mismo que había llevado a Alfonsín en el Bel 212 durante 1987 !!!) y su copiloto el mayor Claudio Zanlongo. Aunque el aparato era relativamente liviano, se decidió apoyarlo sobre el techo, sin descargar el peso total de la máquina sobre sus trenes. De la Rúa abordó el helicóptero a las 19:52 acompañado por dos edecanes presidenciales. Luego del despegue se dirigió a la Quinta de Olivos.

Instante en que De la Ría aborda el S-76 luego de renunciar al cargo de presidente de la República. Para la operación, la nave quedó casi en vuelo estacionario con el objeto de no sobrecargar la estructura (Internet)

El H-02 despega de la Casa Rosada con rumbo a la Quinta de Olivos (Internet)

Al día siguiente, desde allí mismo retornó a la Casa Rosada en el mismo H-02 pero esta vez y con lo ánimos más calmados, se operó desde el helipuerto ya habilitado, ubicado en el antiguo estacionamiento.

Luego de la evacuación presidencial de diciembre de 2001, la azotea no se volvió a utilizar. Ya en desuso, sus marcas reglamentarias del triángulo con la “H” pintadas en el piso, fueron fácilmente visibles por mucho tiempo.

Mucho tiempo después de su último uso, aún quedaban las señales reglamentarias pintadas en el techo. Obsérvese arriba y a la izquierda de la fotografía, las obras del nuevo y definitivo helipuerto (AE&O)

Durante el mes de noviembre de 2016, el secretario general de la Presidencia, Fernando De Andreis (ya en la gestión Macri), intentó llevar adelante un proyecto bastante particular. Intentó construir en el antiguo helipuerto una huerta hidropónica, para el cultivo de especies como berenjenas, tomates, ajíes, pimientos y toda una gama de vegetales de hoja verde. El producido sería destinado a la cocina de la Casa Rosada, para consumo interno.

El Secretario Fernando De Andreis en la azotea de la Casa Rosada, coordinando el fallido intento de construcción de una huerta hidropónica en la azotea donde antes estuvo el área del helipuerto (Foto La Nación)

Finalmente nada de esto ocurrió y el techo continuó siendo un techo. Para 2018 se pintó un logo azul con el nombre “Argentina”

Luego de que el proyecto de la huerta fracasara, las señales del helipuerto fueron borradas con un logo nacional (AE&O)

Podemos afirmar que la utilización del helipuerto de la azotea de la Casa de Gobierno, tuvo uso esporádico y si se lo usó de modo intenso, se trató de un número finito de días determinado por alguna crisis de gobierno.  En todos sus años de vida se registraron algunas operaciones relacionadas no oficiales y relacionadas con logísticas de montajes de estructuras. Desde aquí se izaron equipos de aire acondicionado en la azotea del Ministerio de Hacienda y Finanzas (vecino a la Casa Rosada) y la colocación de una estrella sobre un improvisado árbol de navidad en el obelisco.

Pero la historia no termina aquí. Sucedía que el helipuerto habilitado en el estacionamiento durante 1994, implicaba un gran dilema logístico. Se había solucionado el problema de un lugar apto en las cercanías de la Casa de Gobierno. Pero para trasladar a la figura presidencial desde sus oficinas hasta la aeronave, implicaba realizar un tramo de 200 metros, cruzando la avenida La Rábida. Algo que el uso cotidiano, debía hacerse en vehículo, interrumpir el tránsito y exponer al mandatario inútilmente.

La relocalización del helipuerto a su actual sitio, se planificó como parte de las obras del denominado Parque del Bajo, que llevó cabo el Ministerio de Desarrollo Urbano y Transporte porteño, dentro de un plan mayo que era el del Paseo del Bajo.

Movimiento de suelo del nuevo helipuerto de la Casa Rosada. Se le asignó el código “HPA” (AE&O)

El nuevo sitio se diseñó con una zona de aproximación y/ó despegue (FATO) con un diámetro de 24 metros y dos posiciones más de estacionamiento, que se conectan con la FATO por medio de dos calles de rodaje de 10 metros de ancho cada una.  Y claramente debía estar conectada de modo directo y peatonal con una de las salidas secundarias de la Casa Rosada.

Para provocar el espacio necesario, se trazó una nueva trayectoria de la Avenida La Rábida, generando un amplio descampado en el costado noreste de la casa de gobierno, rodeando por completo la Plaza Colón.

Las obras comenzaron durante el año 2017 y hacia fines de ese año, todas las superficies de hormigón se encontraban terminadas, señalizadas y con la iluminación eléctrica en condiciones. Incluso se construyó una pequeña torre de control y observación a nivel de piso. En enero de 2018 se efectuaron algunas pruebas operativas, tras lo cual quedó definitivamente habilitado.

Progresión de fotografías satelitales, tomadas durante 2016 y 2017, cuando se construyó el Helipuerto de la Casa de Gobierno (AE&O)

Agradecemos a Carlos Abella, que nos haya compartido su trabajo previo a este, ya publicado en su sitio Roll-Out. Spotting Aeronáutico del Cono Sur.

Bibliografía

Sección Aeronoticias. Revista Nacional de Aeronáutica N° 243, Agosto de 1962. Página 08

 

La Casa Rosada no tendrá más helipuerto: pondrán una huerta en el techo. Diario La Nación. Publicada el 16 de noviembre de 2016. Recuperada el 10 de abril de 2026. (https://www.lanacion.com.ar/politica/la-casa-rosada-no-tendra-mas-helipuerto-pondran-una-huerta-en-el-techo-nid1955946/)

 

El relato del piloto que llevó a De la Rúa después de su renuncia: “Al bajar, saludó con los brazos en alto”. Diario Infobae. Publicado el 19 de diciembre de 2022. Recuperado el 10 de abril de2026 (https://www.infobae.com/sociedad/2022/12/19/el-relato-del-piloto-que-llevo-a-de-la-rua-despues-de-su-renuncia-al-bajar-saludo-con-los-brazos-en-alto/)

 

La Casa Rosada probó el nuevo helipuerto que usará Mauricio Macri cuando vuelva de sus vacaciones. Diario Infobae. Publicado el 04 de enero de 2018. Recuperado el 10 de abril de 2026 (https://www.infobae.com/politica/2018/01/04/la-casa-rosada-probo-el-nuevo-helipuerto-que-usara-mauricio-macri-cuando-vuelva-de-sus-vacaciones/)

 Helicópteros & la Casa Rosada. Roll Out, Spotting Aeronáutico del Cono Sur. Publicado el 17 de julio de 2021. Recuperado 05 de abril de 2026 (https://aerospotter.blogspot.com/2021/07/helicopteros-la-casa-rosada.html)

Madhel Electrónico. (https://ais.anac.gob.ar/madhel/)

Aero Club General Roca - Primer Sitio (Río Negro)

39°01´08.54" S - 67°35´29.72" W
245 mts. SNM

El Aeroclub General Roca fue fundado el 1° de diciembre de 1946 y Francisco López Lima su primer presidente. Tal como sucedía en esa época, estas nuevas instituciones debían procurarse de las más básico para llevar a cabo su actividad: un avión y un terreno donde asentarse. Los roquenses ya institucionalizados, ocuparon un sitio ubicado en el límite noroeste del pueblo. Por aquella época, todo el trazado urbano se encontraba al sur de Canal Principal, de modo que cualquier cosa que pasara al norte de este, aunque cercano, era en los alrededores.

La localidad de General Roca en el mapa de la provincia de Río Negro (AE&O)

El terreno que se destinó a aeródromo, era un terreno con forma de “L” que cubría unas 41,2 hectáreas y que permitía corridas de aterrizaje ó despegues de hasta 800 metros de extensión. Más que adecuados para las perfomances de las máquinas de la época.

El acceso al campo esta ubicado por la esquina suroeste (que actualmente es una de las esquinas ubicadas en la rotonda de la Avenida Gelonch y Rosario de Santa Fe. Allí mismo estaba el hangar (misma construcción que actualmente ocupa el Centro Violeta Parra) y el acceso al campo.

En este aeródromo se realizó, en 1949 el primer festival aéreo en la ciudad.

Plano de aeródromo publicado en la Guía Aeronáutica Argentina de 1948 (AE&O)

Información del Aeródromo de General Roca, tal como apareció en la Guía Shell. Se trataba de un aeródromo público, habilitado, donde se ubica en un aero club, apto para aviones monomotores medianos y con disponibilidad de combustible tipo 80 octanos (AE&O)

Fotografía de un ignoto Focke Wulf Fw-44J en el aero club (Facebook)

En febrero de 1962, el gobierno provincial otorgó subsidios a los aero clubes existentes con el fin de que fueran aplicados para obras de infraestructuras. En General Roca, este dinero se utilizó para mejorar y ampliar la pista existente. Estos trabajos fueron finalizados e inaugurados en junio de 1964, que se la asumió como una pista totalmente nueva.

Con actividad permanente y máquinas acordes, el aero club discurrió en este sitio los próximos veinte años. Aunque el Canal Principal era un férreo limitante del crecimiento de la ciudad hacia el norte, una vez que se hubo traspuesto esta frontera, la ciudad rápidamente se expandió hacia este costado. Y no pasó mucho tiempo, para que esta relación de vecinos provocara sus primeras interferencias.

El problema se solucionó a instancias de Municipalidad que solicitó al aero club la restitución de las tierras para expandir la ciudad. La institución sin mayores opciones, adquirió con fondos propios un campo de 190 hectáreas a la fábrica de yeso Corral S.A. Este es el actual Aeropuerto "Humberto Illia", ubicado al noroeste del la ciudad.

Hacia principios de 1970, el aero club ya había abandonado el primer lugar y de inmediato fue convertido en damero urbano. Actualmente es conocido como Barrio Aeroclub.

Ubicación del antiguo aeródromos y el actual, en relación a la ciudad (AE&O)

Perímetro del campo de General Roca en una foto satelital actual (AE&O)

Agradecemos la colaboración de Roberto Neira por sus aportes para esta entrada.

Bibliografía

www.rionegro.com.ar

Faebook

Diario La Nación

Estancia La Carolina (Santa Cruz)

51°03´45,55" S - 70°09´54,43" W
224 mts. SNM

El matrimonio ente Norberto Fernández y Carolina Lorenzo se formó en la localidad bonaerense de Pergamino, donde ambos coincidieron hacia 1908. Inmigrantes españoles, habían llegado al país en 1906 en búsqueda de oportunidades. Se casaron el 08 de julio de 1910 y decidieron mudarse a la Patagonia en donde sabían de ofertas de trabajo en estancias dedicadas a la cría de ovejas y producción de lana.

Ubicación de la Estancia respecto de los otros aeródromos y la ciudad de Río Gallegos. La distancia en línea recta era e 92 kilómetros (AE&O)

Encontrar trabajo no fue lo difícil, sino adaptarse al clima extremo y el aislamiento de la estepa patagónica. Así todo, Norberto Fernández permaneció durante 17 años como encargado de la estancia de un coterráneo, Ibón Noya y su campo Paso del Medio. Hacia 1926 Fernández decidió emprender su propio negocio, solicitando al gobierno nacional, la entrega de tierras a título precario para explotarlas con un emprendimiento ganadero. Le fue asignada una gran superficie de tierra, ubicadas a 92 kilómetros al noroeste de la ciudad de Río Gallegos. La llamó “La Carolina” en honor a su esposa.

El matrimonio ya tenía su primer hijo de doce años de edad y se llamaba Norberto. Este niño, cursó sus estudios primarios en el Colegio Salesiano en Río Gallegos y desde entones permanecía deslumbrado con las pocas noticias que llegaban, sobre los hechos relacionados con los progresos de la aviación.

Una imagen típica por esos años. La llegada de los pilotos de la Aeroposta por primera ve a los que luego serían sus destinos. Con casco de vuelo, Antoine de Saint Exupery y a su izquierda; Rufino Luro Cambaceres (Facebook #MiRíoGallegos)

La realidad golpeó la puerta de Norberto hijo, el 31 de marzo de 1930, pues ese día arribó a Río Gallegos un Laté 25 tripulado por Antoine de Saint Exupery, Elisee Negrin, Marcelo Bouilloux-Lafont, Vicente Almandos Almonacid y el Ingeniero Prainville. Este vuelo era uno de los primeros que se efectuaban en procura de integrar a la ciudad , como destino regular de la Aeroposta Argentina S.A. La llegada del avión, significó un punto de inflexión para la sociedad local, pues era el modo de morigerar el severo aislamiento del que había padecido por muchos años.

Norberto Fernández, padre e hijo, detrás el avión Curtiss Oriole comprado en Bahía Blanca, bautizado ''San Lorenzo''. Cedida por Teresa Asunción Fernández Lorenzo (Fotografía retocada por José A Weisser Fohmann - Foto Huerta. Compartió: Luis Milton Ibarra Philemon)

La empresa organizó algunos vuelos con pasajeros, de los que los Fernández (padre e hijo) tomaron parte. Definitivamente, ambos quedaron impactados con la aviación; Norberto padre, porque entendía lo que un avión significaba como herramientas de trabajo y su hijo, como medio de vida, ya que el joven se veía reflejado en la estampa herócia de los pilotos de la Aeroposta. 

La voluntad del joven de convertirse en piloto fue apoyada por su padre que lo envió un tiempo a Buenos Aires para realizar el curso de piloto, en la escuela de Guillermo Hillcoat en el aeródromo de San Fernando (ver). Con la ayuda de Domingo Yrigoyen, su padre  adquirió en Bahía Blanca un biplano Curtiss 17 Oriole que mandó a trasportar en buque hasta Río Gallegos.

Norberto Fernández Lorenzo en el hangar de San Fernando en 1931, con el "San Lorenzo"
El 10 de julio de 1933, en San Fernando, se recibió de piloto con la mejores calificaciones, gracias a su instructor , Guillermo Hillcoat. Es el primer piloto Santacruceño en obtener su brevet (Luis Milton Ibarra Philemon)

Norberto hijo, convertido ya en piloto se reunió con su avión en Río Gallegos a mediaos de 1931. Este Oriole estaba potenciado por un motor Curtiss C6 de 160 hp. y había sido registrado como R110 en 1928. Tenía el fuselaje de color rojo oscuro y las alas de un plateado brillante. En el timón de dirección se la habían pintado las bandas celeste y blanca de la bandera nacional.  El avión fue resguardado en el aeródromo de la Aeroposta, ubicado a 5 kilómetros al sur de Río Gallegos. Fieles a la fé cristiana, la familia Fernández decidió bautizar el Oriole con el nombre de “San Lorenzo”.

Instalaciones principales de la Aeroposta en su aeródromo ubicado 5 km al sur de la ciudad (Facebook #MiRíoGallegos)

Casi de inmediato el avión comenzó a ser una silueta común en el cielo de la ciudad. Pero uno de los justificativos de Fernández Padre para adquirir el avión, era la conectividad que le brindaba con su campo.

Por eso, ordenó a sus empleaos despejar una franja lineal en el sector suroeste del casco de la estancia. Esta improvisada pista, quedó de 700 metros de longitud y unos 40 de ancho, con una orientación aproximada de 14/32. Completó las instalaciones con la construcción de un hangar metálico de amplias dimensiones para resguardar al Curtiss.

Porción de la carta N° 5169-19 “Estancia Camusu Aike”, en escala 1:100.000, editada el 01 de enero de 1947 el Instituto Geográfico Militar, donde figura el casco y la pista de la Estancia La Carolina (Instituto Geográfico Nacional)

Cada vez que el Oriole, llevaba a bordo a los Fernández, Norberto Hijo enseñaba a su padre algunas técnicas de vuelo, pérdidas, aproximaciones y maniobras en general. Sucedía que Norberto Padre también había sido alcanzado por la pasión hacia los aviones y al igual que su hijo, se planteaba seriamente convertirse en piloto. A escondidas, tomó un curso de lecciones de vuelo por correspondencia y cuando creyó haber estudiado lo suficiente, se trasladó a la escuela de Hillcoat en San Fernando para realizar la parte práctica del curso. A desacuerdo de la familia, Norberto Padre, obtuvo su licencia de vuelo y aprovechó el viaje para adquirirle a Hillcoat un segundo Oriole; el registrado R197, que bautizó “Pájaro Blanco”

El R197 en La Carolina. Es una de las pocas fotografías conocidas del hangar allí existente (Francisco Halbritter)

Mientras tanto, Norberto Hijo estaba aprovechando el tiempo para sumar horas y poder acceder a las licencias que le permitieran convertirse en piloto profesional. Para ello, emprendía largas giras por el interior de su provincia con fines solidaros, a veces en vuelos de asistencia o simplemente para vender vuelos de bautismo, que le permitieran poder solventar los gastos del avión. Esta actividad lo llevó a que su “San Lorenzo” fuera el primer avión en volar por aquellos pueblos tan alejados.

Los Orioles de los Fernández padre e hijo, frente al hangar de La Carolina (Facebook #MiRíoGallegos)

En este punto se debe mencionar que, desde el 9 de noviembre de 1932, había sido designado como nuevo gobernador del Territorio Nacional de Santa Cruz, Juan Manuel Gregores. Un marino retirado, especialista en comunicaciones y con una gran visión social, política y geográfica del territorio del que se hizo cargo. Las obras de Gregores, fueron muchas, pero para nuestro interés, ninguna como la implementación del “Chasqui Aéreo” (ver). Esta fue creada para disminuir el aislamiento de las poblaciones más occidentales del Territorio. Se traba de una red de equipos de comunicaciones, interrelacionados que transmitían información de todo tipo a todo el territorio. Para atender las urgencias médicas y/ó traslados, Gregores contaba con un avión con capacidad de cuatro plazas. El piloto a cargo, era el bahiense Gustavo Numan Costabel y el avión un Lockheed Vega (s/n 4) registrado R48

El Lockheed Vega del Chasqui Aéreo. De izquierda a derecha; Gustavo Numan Costabel, Willy Caper, Faustino Salgado, Picard y Davidson. (Facebook #MiRíoGallegos)

La actividad del Vega comenzó de modo incesante, apenas aterrizó en Río Gallegos, el 31 de mayo de 1934. Es decir, cuando los Fernández contaban con dos aviones, un aeródromo propio y conocían el territorio como la palma de su mano.

De hecho, uno de los primeros encargos de Gregores para con Costabel, era la preparación de tantos campos como fuera necesario. Estos debían estar en lugares estratégicos y que permitieran una operación segura y además, estuvieran al alcance de la población. La pista de la Estancia La Carolina era una de ellas ya que Fernández Padre la puso a disposición del Chasqui Aéreo.

Desgraciadamente, el Vega se perdió en un accidente sin consecuencias personales en la pista de la Estancia El Cóndor, el 11 de julio de 1935. El servicio había demostrado ser tremendamente útil como para darlo de baja por falta de avión. Aquí intervino Fernández Padre, ya que se ofreció con otros empresarios de la zona, a adquirir un avión para reemplazar el Vega. Este avión terminó siendo un viejo conocido de la zona, pues era uno de los Late 25 que Aeroposta estaba desprogramando de su flota. Se trataba del Late 25-3.R equipado un motor Renault de 450 hp, s/n 603 ex F-AIEH y registrado en nuestro país como R211 (luego se convertiría en el LV-EAB). El avión fue trasladado desde Buenos Aires por Norberto Fernández Hijo, ya designado como nuevo responsable del Chasqui Aéreo. Esta pesada nave también comenzó a ser recurrente en la pista de La Carolina.

El Late 25 (s/n 603) LV-EAB en el hangar de la Aeroposta en Río Gallegos (Tino Traba vía Milton Ibarra Philemón. Facebook #MiRíoGallegos)

Aunque contaba con el Late, no dejaba de ser un avión privado al servicio de la Gobernación y Gregores quería tener el suyo propio. Para ello, solicitó a la Armada la asignación de un nuevo avión. El 20 de julio de 1938 se envió a Santa Cruz un biplano Keystone K.42A Pelican. Este avión era de cabina abierta y con capacidad para dos personas. Aunque iba bien para algunos vuelos, era imposible trasladar enfermos en él.

Dos años después, Norberto Hijo, logró el paso más importante de su carrera y el que había ansiado desde mucho antes de ser piloto; fue admitido como tripulante en Aeroposta Argentina. Eso le significó el alejamiento por completo de sus actividades en el Territorio. Como responsable del Chasqui Aéreo dejó a su hermano Tomás Fernández, que aunque era piloto militar había solicitado el retiro, para dedicarse a su nuevo empleo.

Remolque el "Pájaro Blanco". En el camioncito apenas se lo distingue a Tomas Fernández Lorenzo (quien luego fuese gobernador de Santa Cruz); sentado en el avión Norberto Fernández Lorenzo, luego siguen Ivon, el peón Díaz, Norberto padre, y finalmente Raúl (Foto facilitada por Teresa Asunción Fernández Lorenzo. Compartió: Luis Milton Ibarra Philemon)

Para entonces, Norberto Fernández Padre, decidió adquirir un nuevo avión para su uso. Cansado de ya de volar de cara al filoso viento helado patagónico, decidió adquirir un Curtiss Robin. Algo más cómo, versátil, con capacidad de algunos pasajeros más y sobretodo, cabina cerrada.

Este avión era el (s/n 128) registrado R259 (y luego se convirtió en LV-SBA y LV-FBM), al que bautizó “Santa Teresita” Al igual que el Oriole “Pajaro Blanco” R197, esta aeronave estaba al servicio personal de Norberto Padre, por lo que es muy probable que haya estada permanentemente en La Carolina.

Norberto Fernández Padre, delante de su Curtiss Robin (s/n 12) R259 Milton Ibarra Philemón. Facebook #MiRíoGallegos) 

La experiencia de uso del Curtiss, fue extraordinariamente deliciosa para Norberto Padre,  pero ese mismo año, una racha de viento fuerte tomó por sorpresa al Robin y lo hizo capotar en la pista de la Estancia La Carolina. El accidente no produjo ninguna consecuencia a sus ocupantes y los  daños eran completamente reparables en la máquina. La mayor consecuencia fue el amor propio de Norberto Padre, que forzado por su familia, decidió dejar los aviones para siempre.

Los daños que sufrió el Robin no fueron importantes, el avión fue reparado y siguió en actividad por muchos años (Francisco Halbritter) 

Como sabemos, Norberto Hijo perdió la vida en un desgraciado accidente en la localidad de Castilla (Provincia de Buenos Aires) (Ver), el 27d e septiembre de 1949. Tomás continuó por unos más a cargo del Chasqui Aéreo, antes de ser designado por el Presidente Juan Domingo Perón, como Primer Gobernador de la Provincia de Santa Cruz en 1952

Aunque ya sin aviones propios, la pista de la Estancia La Carolina continuó siendo parte de la red del Chasqui Aéreo por muchos años más. De hecho, en la actualidad aún continúa operativa en el formato de LAD (Lugar Apto Denunciado) N° 2678 Estancia la Carolina y su traza ha cambiado sustancialmente, pues ahora se ha trazado una de 900 metros de longitud por 50 de ancho con orientación 07/25. Sobre el costado norte de la pista, se alcanza a divisar un viejo galpón de dimensiones acordes a las que pudieron ser el hangar donde los Fernández protegieron sus aviones.

Aspecto actual del casco de la Estancia y la pista antiguo, con la actual declarada como Lugar Apto Denunciado (AE&O)  

Agradecemos a Francisco Halbritter, José Antonio Weisser y Julio Beltrán, por sus valiosísimos y permanentes aportes de datos inéditos. José y Julio son los creadores y administradores de una excelente página de Facebook que documenta y recopila, imágenes del pasado de la ciudad de Río Gallegos (Facebook #MiRíoGallegos)

Publicado el 01mar26
1° Actualización  04Abr26