37°51´05.12” S - 71°00´33.68” W
1.662 mts SNM
Cavihaue es una de las
muchas localidades turísticas de Neuquén. Está ubicado en el extremo oeste
meridional del mapa provincial, a muy pocos kilómetros de la frontera con
Chile. Durante el invierno recibe esquiadores que visitan el Centro de Ski
Cerro Cavihaue y en los meses estivales, se habilitan las termas de Copahue,
ubicadas a tan sólo 19 km. al noroeste. La alta temperatura de estas aguas se debe a la
presencia del Volcán Copahue de 2.953 metros de altura. Además, el entorno
natural atrae visitantes, que sin importar la época del año, pueden practicar senderismo,
paseos en bicicleta de montaña, pesca con mosca, etc.
 |
| Ubicación de Caviahue en el mapa de la Provincia del Neuquén (Argentina Explora) |
Estos recursos naturales,
son tan valiosos que desde 1937 están protegidos como Reserva Provincial. El 28
de febrero de 1963 se creó el Parque Provincial Copahue. A la zona se accede desde
Zapala, por la Ruta Nacional N° 40 hasta Las Lajas, luego por la Ruta Provincial
N° 21 hasta Loncopué y finalmente por la Ruta Provincial N° 26.
Este sistema vial, es
asfaltado y se mantiene todo el año en condiciones. Sin embargo, no siempre fue
así, pues en la década de los ´50 estos caminos eran de ripio y mantenerlos
transitables con nieve, exigía laboriosas jornadas de limpieza con la utilización de maquinaria
pesada.
Precisamente de esta época
datan los primeros registros que hemos podido encontrar de la existencia de un
aeródromo en el lugar. Durante 1951, el Aero Club Neuquén solicitó al gobierno
de la provincia, la gestión ante la Administración de Parques Nacionales la
posibilidad de la construcción de una pista en las inmediaciones del pueblo.
Este organismo respondió negativamente, debido a la falta de recursos.
 |
| Mapa regional con las localidades más importantes. De ellas, además de Cavihaue, el gobierno provincial construyó aeródromos en Las Lajas, Locopué y Chos-Malal. Todas eran destinos de TAN (AE&O) |
La propuesta fue elevada
entonces al Ministerio de Aeronáutica, que para sorpresa de todos, accedió
satisfactoriamente al pedido y notificó a las autoridades del aero club que los
trabajos se habían planificados para el año siguiente.
Desconocemos si en efecto
estas obras se llevaron a cabo, pero estamos inclinados a pensar que así fue,
pues por entonces la actividad del Aero Club Neuquén era importante, debido
principalmente a los recurrentes vuelos que el gobierno provincial le
contrataba con fines de asistencia sanitaria y social.
El Ministerio de
Aeronáutica delegó en la Dirección General de Circulación Aérea y Aeródromos,
la creación del campo que se ubicó 4 kilómetros al norte del pueblo. Era una
franja de tierra perfectamente plana, de 1.600 metros de longitud con
orientación 04 / 22
Hacia fines de 1960, el
gobernador Alfredo Asmar decidió que la provincia tuviera su propio organismo
de aviación oficial. Así, a fines de 1960 llegó a Neuquén el Rockwell Aero
Commander 680 Super (s/n 680-499-169) LQ-FYE y en abril de 1961 un Beechcraft
M.35 Bonanza (s/n D-6418) LQ-GOF
A partir de entonces,
estas fueron las siluetas típicas en el aeródromo de Caviahue, además de las
aeronaves privadas que visitaban el lugar con fines turísticos.
Entre los años 1968 y 1972
el gobierno provincial se encontraba muy comprometido con su pequeña flota
aérea y decidió que la infraestructura debía complementarla. Esta fue la
principal razón de que en este período se construyeron y/ó pavimentaron siete
pistas en el interior de la provincia de Neuquén. Sumadas a las 3 de la empresa
YPF que ya existían, el territorio provincial contaba con once pistas
asfaltadas.
En Caviahue, sabemos que se solicitó el concurso del Ejército Argentino para la construcción, mejora y mantenimiento de la pista. El Batallón de Ingenieros en Construcciones 181 comenzó sus trabajos el 1° de octubre de 1970 y terminaron el 30 de mayo de 1971, completando 1.500 metros de extensión.
Quizás a esta planificación
pertenezca la pequeña aeroestación y casa de encargado existente en el aeródromo.
Con las mejoras terminadas, en mayo de 1972, el
gobierno provincial decidió asumir la conectividad aérea como política oficial
y decidió establecer una línea aérea interna. Al amparo de la Ley Nacional N°
19.030, el gobernador Felipe Sapag dictó el Decreto N° 1.073 que creaba a
Transportes Aéreos Neuquén con 6 rutas conformadas con destinos provinciales
que se conectaban con la capital neuquina.
 |
| Porción de la carta de navegación visual 1:1.000.000 ONC R-23 del Defense Mapping Agency Aerospace Center, de los Estados Unidos. Compilada en 1965 y revisada en 1985 (AE&O) |
Para entonces, la flota de
gobierno ya había mutado a dos Beechacrfat E-55 Baron (s/n TE-797) LQ-JPP y
(s/n TE-801) LV-JPR. Aunque eran dos bimotores de lujo, no eran suficientes
para equipar a la nueva línea área. Para ello, el gobernador Felipe Sapag y su
hermano Emilio, gestionaron ante el Ejército Argentino la compra de cuatro
Piper PA-31-310 Navajo. Todos estos aviones eran modelo 1969 y habían sido
incorporados a la aviación militar en condiciones de nuevos. Tres años después,
la comandancia decidió desprenderse de ellos, oportunidad que fue aprovechada
por el gobierno de Neuquén.
Los aviones eran (s/n
31-429-69) LQ-JZP, ex AE-101; (s/n 31-432) LQ-LBB, ex AE-102; (s/n 31-435)
LQ-JZJ, ex AE-103 y (s/n 31-438-69) LQ-JZL, ex AE-104. Arribaron al aeropuerto
de Neuquén el 13 de abril de 1972
Dada la cercanía de los
meses invernales, Caviahue como destino fue evaluado a establecerse en el
verano siguiente y siempre sujeto a la terminación de los trabajos de asfaltado
que aún se estaban ejecutando.
Sin embargo, TAN no sería
la única empresa en establecer una ruta aérea a Caviahue. El 06 de diciembre de
1974, Líneas Aéreas del Estado (L.A.D.E.) inauguró una agencia comercial en la
ciudad de Neuquén y un mes más tarde anunció el inicio de la escala a Caviahue
con frecuencia bisemanal. El vuelo inaugural fue realizado por el de Havilland
Canada DHC-6-200 Twin Otter (s/n 158) T-87. La oferta de vuelos de L.A.D.E. se
reforzó desde 1975, cuando se programaron dos vuelos diarios redondos desde
Neuquén.
 |
| De Havilland Canada DHC-6-200 Twin Otter (s/n 158) T-87 con el que LADE realizó el vuelo inaugural en el mes de enero de 1975 ((https://loudandclearisnotenought.blogspot.com/) |
El 12 de enero de 1977, el
Navajo LV-LBB (poco tiempo después de su registración el prefijo LQ fue
cambiado a LV en todos los aviones provinciales) se encontraba afectado a la ruta regular a Caviahue. El vuelo fue completamente normal, pero en la maniobra
de aterrizaje, al momento de tocar el tren de nariz la rueda se zafó de su eje
desprendiéndose completamente y dejando la aeronave apoyada sobre la horquilla.
El piloto Ricardo Rodríguez pudo mantener el eje de pista sin mayores
consecuencias. Los trabajos de reparación estuvieron a cargo de C.A.T.A. S.A.
.jpg) |
| Imagen publicitaria de los tres Turbo Commander adquiridos por TAN en 1977 (Mark Checkley vía Historiales Individuales) |
Desde julio de 1977 TA.N.
había dado un nuevo vuelco hacia la tecnología con la modernización completa de
su flota. Los Navajo y Baron fueron reemplazados por tres Rockwell 690B Turbo
Commander: (s/n 11398) LV-MAW, (s/n 11397) LV-MAV y (s/n 11396) LV-MAU. A estos maravillosos turbos se
les sumaron en 1981, dos Fairchild Swearingen SA227-AC Metro III con capacidad
para 20 pasajeros y dos pilotos: (s/n AC-460) LV-AOP y (s/n AC-478) LV-AOR
Aunque con los altibajos
invernales y a veces operativos; la escala Caviahue fue mantenida regularmente,
pues la afluencia turística lo justificaba.
Hacia 1987, uno de estos
Metro III sufrió un incidente sin consecuencias en la pista de Caviahue.
Mientras la aeronave se encontraba en rodaje, el sistema de guiado de la rueda
de nariz se desconectó imprevistamente, llevando a la aeronave a la franja de
pista. Ni la aeronave ni el pasaje sufrieron ningún tipo de consecuencias, pero
debieron realizarse las actuaciones de rigor ante la Junta de Accidentes de
Aviación Civil.
El 25 de diciembre de 1988
la actividad volcánica de la zona se reactivó en el cráter del Volcán chileno
Lonquimay, distante 75 km al suroeste de Caviahue. Las cenizas alcanzaron todo
el sector central de la provincia de Neuquén, lo que obligó a la suspensión
total de las operaciones aéreas en la zona. Lentamente los vuelos se fueron
restituyendo alrededor del 12 de enero de 1989
Ya entrada la década de
los ´90, el aeródromo de Caviahue comenzó a ver desmejorada la superficie de
rodadura y las operaciones se fueron espaciando. De hecho, en los horarios de
la empresa del año 1992, este destino no figuraba aunque la empresa recibió
varias quejas de pasajeros que había adquirido el ticket hasta Caviahue, pero
el vuelo sólo llegaba hasta Loncopué, debiendo efectuar el resto del trayecto
por tierra.
Por estos años, Transportes Aéreos Petroleros S.A. (TAPSA) asumió Caviahue como escala de vuelos charter tomando pasajeros desde el Aeropuerto de Neuquén. Para ello utilizó sus Saab SF-340
 |
| Saab SF-340A (s/n 013) LV-WLD de TAPSA que la empresa utilizó en sus vuelos a Caviahue a fines de los ´90 (AE&O) |
Hacia el año 2000 la autoridad aeronáutica inhabilitó el aeródromo e informó a sus
autoridades de las medidas correctivas para restablecer su operatividad.
Ninguna de las discrepancias encontradas pudo ser salvada y la situación se
mantuvo hasta el año 2014, cuando se lo declaró como Lugar Apto Denunciado N°
2.023 “con pista de tierra” (en realidad, la deteriorada capa asfáltica
sigue existiendo)
 |
| Imagen de un mapa vial de la provincia del Neuquén de la década de los ´90. Allí pueden identificarse los aeródromos de Caviahue y Loncopué (AE&O) |
El 31 de octubre de 2017
la A.N.A.C. visitó el aeródromo a fin de evaluar su estado, siendo concluyente
con la inhabilitación del aeródromo y la necesidad de quitar la capa asfáltica
para que en realidad sea pista de tierra.
Hacia 2022, se presentó un
proyecto de rehabilitación de la pista y en la actualidad esta siendo evaluado
por las autoridades provinciales.
Es muy notoria la falta de
información del aeródromo, en toda la documentación histórica disponible. No
hay registros en los antiguos Manuales del Piloto (MAPI) ni en los más
recientes Manuales de Helipuertos y Aeródromos (MADHEL)
 |
Imagen satelital actual del Aeródromo de Caviahue (AE&O)
|
.JPG) |
| Aspecto actual de la terminal y cobertizo existente en el aeródromo (Hugo Franchi) |
.JPG) |
| Estado actual del asfalto (Hugo Franchi) |
Agradecemos a Diego Wonham, Hugo Franchi y Eduardo Castagno por la información aportada en la confección de la entrada Caviahue
Publicado el 02Mar25
1° Actualización 20Jun25
Bibliografía
Wonham, Diego, TAN. Transportes Aéreos Neuquén 1960-2001. Editorial Grupo Abierto, Buenos Aires, julio 2015
www.loudandclearisnotenought.blogspot.com
Facebook. Historia Neuquén
.jpg)
.JPG)
.JPG)
