Highways

La infraestructura militar aeronáutica es esencia un aeródromo ó aeropuerto, para uso exclusivo militar. Dentro de ella, se incluyen edificios, instalaciones y estructuras físicas permanentes, necesarias para el apoyo, despliegue, entrenamiento y operación de los medios aéreos. Al ser específicas aeronáuticas, incluyen ambos lados geométricos: tierra y aire. El concepto es bastante básico.

Sucede que estas estructuras ocupan extensísimas superficies de terreno y requieren de la misma complejidad de diseño, construcción, operación y mantenimiento de cualquier aeródromo ó aeropuerto civil. E incluso agregan otros componentes más sensibles, como son polvorines, depósitos de armas y grandes cantidades de combustibles, que deben ser protegidos ante posibles ataques por tierra ó aire. Y todo debe estar más o menos oculto y altamente controlado.

Aviones de ataque A-10 Thunderbolt II de la Fuerza Aérea de EE.UU. rodando por la autopista A-29 cerca de Ahlhorn, en Baja Sajonia (Alemania), el 28 de marzo de 1984, durante el ejercicio "Highway 84" (Foto: Departamento de Defensa de EE.UU.)

Estas características convierten a las bases aéreas en blancos de ataques enemigos, por excelencia. Debido a su complejidad e importancia estratégica, serían las primeras estructuras en ser puestas bajo asedio en procura de evitar su operación y provocar el daño exacto que las haga quedar inoperativas.

Buscar alternativas para minimizar estos ataques y expandir las posibilidades de operación, son los objetivos de una buena planificación estratégica. Estas construcciones accesorias, incluso debieran ser asumidos como parte de la propia infraestructura militar aeronáutica. Es decir, de constante actualización, cuidado y mantenimiento.

Y uno de los puntos más críticos de esta, son las pistas para operación de aeronaves. Mientras el resto de las edificaciones y funciones pueden ser ocultas por distintos tipos de camuflajes, una pista debe seguir siendo una recta nivelada y despejada de obstáculos. Nada más sensible a las observaciones enemigas y sus embates.

La mayoría de las fuerzas aéreas mundiales han buscado sitios alternativos de operación de aeronaves en las carreteras públicas. Finalmente estas son largas cintas asfálticas, con mantenimiento permanente y que sólo con un poco de cuidado, pueden convertirse en excelentes pistas.

La Fuerza Aérea Sueca es una de las más activas en pistas auxiliares dispuestas en carreteras. Un JAS 39 Grippen en una bahía de servicio (Saab)

Las alternativas políticas que llevaron a la Argentina al borde de un conflicto armado de proporciones con la República de Chile en diciembre de 1978, hicieron que los estrategas militares, buscaran la solución de las autopistas a las operaciones aéreas de alternativa.

Por ser países vecinos, ambos conocen exactamente qué tipo de características tiene cada base contraria y su ubicación. Sería de esperarse, que de comenzar las acciones armadas, los asientos históricos de cada unidad, estarían sujetos a bombardeos y sabotajes.

Esto sucedió previamente y ante la constante potencialidad de un conflicto con Chile. En las cercanías de algunas de las bases importantes y más cercanas a la frontera, se previó dejar largas longitudes de autopistas, en tramos rectos, sin obstáculos y prontas a ser convertidas en “pistas auxiliares”.

Claramente se trataba de una infraestructura de uso civil no aeronáutico, pero sí con posibilidades de serlo bajo una operación netamente militar. No existe documentación oficial que las avale ni registre y tampoco se utilizaron civilmente.

Curiosamente, la única fuente que las da por existente son las cartas visuales de origen americano publicadas por el Defense Mapping Aerospace Center. Y aunque no todas, figuran las más importantes. En esta documentación, se las refiere como “Highways”, resaltando la naturaleza del sitio, ya que no existe más información que esa.

Operaciones de unidades de la Fuerza Aérea Uruguaya en la pista auxiliar trazada sobre la Ruta Nacional N° 9, en las cercanías con la frontera brasilera, en la localidad de Santa Teresa (Facebook)

Estas trazas permanecieron intactas durante muchos, con esta posibilidad de conversión. Las planificaciones urbanas más recientes y totalmente ajenas a estas ambigüedades, lentamente fueron dando cuentas de muchas de ellas. La construcción de rotondas, canteros centrales, columnas de iluminación, casillas de peajes, son obstáculos que fueron cercenando las posibilidades de conversión de varias de ellas.

Como mencionamos, no han quedado registradas sus ubicaciones puntuales, ni geometrías u otros datos específicos.

En el siguiente listado (incompleto) se consignan, las que hemos podido relevar:

Mendoza – Ruta Nacional N° 40 (aledaña a la IV Brigada Aérea).

Esta importante ruta nacional fue reparada y mejorada, en el tramo entre las ciudades de Mendoza y San Juan. Estos trabajos formaron parte del plan de obras de infraestructura que se previeron para el Campeonato Mundial de Fútbol de 1978. Es decir, cuando ya existía hipótesis de conflicto con el vecino país.

Foto satelital actual de la traza de la Ruta Nacional N°40 que pasa por el norte del predio donde se ubica el Aeropuerto El Plumerillo y que sirvió como "pista auxiliar" (AE&O)

Toda la ruta es de dos manos, con un ancho total de 8.00 metros. A la salida de la ciudad de Mendoza, hacia el norte, la ruta se denomina previamente Avenida Fuerza Aérea y es un boulevard con rotondas distribuidoras a nivel. Localmente se lo conoce como “Acceso Norte” y es la principal vía de acceso al Aeropuerto el Plumerillo en el Departamento de Las Heras. Luego de los ingresos a la IV Brigada Aérea y a la estación Francisco Gabrielli, ya en formato de ruta nacional, la traza rodea al predio del aeropuerto por el norte y con dirección noreste. Desde este punto se previó una longitud de unos 3.000 metros de extensión por 25 metros de ancho de cinta asfáltica, para ser utilizado como pista auxiliar. La orientación era 06/24 y tenía despejes laterales de 30 metros por banda.

La cercanía de la ruta, con el lado aire del aeropuerto, permitió dejar previsto un portón de salida de las aeronaves que rodaban desde las plataformas militares de la base aérea, de modo directo por la Calle de Rodaje Alfa hasta la mismísima Ruta Nacional N° 40

Porción de la carta de navegación visual 1:1.000.000 ONC R-23 del Defense Mapping Agency Aerospace Center, de los Estados Unidos. Compilada en 1965 y revisada en 1985 (AE&O)

Esta pista auxiliar solamente fue utilizada en una oportunidad. El viernes 22 de septiembre de 1995, la jefatura de IV Brigada Aérea coordinó un ejercicio de operación militar de emergencia ante un simulacro de ataque o desastre natural que dejara inutilizable la pista principal de El Plumerillo. Para la ocasión se desplegaron tres aviones FMA IA-63 Pampa y dos Morane Saulnier MS-760 Paris que en sólo 22 minutos efectuaron dos salidas cada avión, con recambio de tripulación y recarga de combustible intermedia.

Recorte del Diario. La ruta fue utilizada como pista el 22 de septiembre de 1995, durante un ejercicio militar efectuado ante la hipótesis de inutilización de la pista principal de El Plumerillo (Diario Los Andes)

Se dispusieron equipos de Extinción de Incendios en las cabeceras y dos helicópteros Aerospatiale SA-315 Lama sobrevolaron todo el operativo, prestos a entrar en acción ante cualquier emergencia. El hecho fue ampliamente cubierto por la prensa, lo que generó el corte del tránsito vehicular por este corto tiempo y la aglomeración de gran público presente.

Mendoza – Ruta Provincial N° 150 – Distrito de 25 de Mayo – Departamento de San Rafael

La Ruta Provincial 150 es una traza que une las presas de Agua del Toro y el complejo hídrico de Los Reyunos. Originalmente era muy utilizada durante los años en que ambas presas estuvieron en construcción y luego quedó como recorrido de uso netamente turístico. La mayor parte de su extensión es de tierra consolidada, excepto por los 8 kilómetros al oeste de la villa de 25 de Mayo, que fueron asfaltados.

Imagen satelital actual del oeste de la localidad de 25 de mayo en el Departamento de San Rafael, donde aún puede verse la traza de la antigua pista auxiliar (AE&O)

El asfalto de los últimos 2.400 metros se realizaron en forma rectilínea, aún con la fuerte pendiente este-oeste del camino, para ser reservados como pista auxiliar militar. Se dejó un ancho de 16 metros y en este caso, en ambas cabeceras se construyeron dos bahías de giro de 25 metros de ancho por 60 de largo. La orientación de la ruta en ese tramo es 15/33

Jamás fue utilizada y aún es perfectamente visible. Ha quedado completamente inutilizada con el tendido de la Línea de Alta Tensión del Sistema Comahue-Cuyo. De hecho, sobre el costado norte de esta pseudopista se ha construído la Estación Transformadora Río Diamante a cargo de la distribuidora Transener S.A.

Detalle de lo que era la cabecera norte de la pista auxiliar con la bahía de giro.  Ala derecha se ven las instalaciones de la Estación Transformadora de Transener S.A (AE&O)

San Luis – Ruta Nacional N° 7 – Villa Reynolds – Departamento de General Pedernera    

La reserva de esta ruta para ser utilizada como pista auxiliar se debe a la ubicación relativamente cercana de la V Brigada Aérea, cuya especialización histórica fue la de caza y bombardeo.

Este fue el asiento natural de los Mc Donnell Douglas A-4B Skyhawk de la Fuerza Aérea Argentina. La permanencia operativa de esta unidad, debía ser garantizada a cualquier precio y por ello se reservó un sector de la Ruta Nacional N°7 que transita por el noreste de la base a una distancia de 4 kilómetros.

Porción de la carta de navegación visual 1:1.000.000 ONC R-23 del Defense Mapping Agency Aerospace Center, de los Estados Unidos. Compilada en 1965 y revisada en 1985 (AE&O)

La distancia prevista fue de unos 3.000 metros por 16 ancho, con orientación 13/31

La renovación total del sistema de Autopistas de las Serranías Puntanas, planificó todo el tramo de su jurisdicción de la Ruta Nacional N°7 en formato de doble vía con un cantero central y la instalación de luminarias tipo led en toda su extensión. Estas obras se inauguraron en 2003 y eliminaron la posibilidad de transformación de la ruta en pista de uso aeronáutico.

Desconocemos si alguna vez fue utilizada.

Foto satelital actual de las instalaciones de la V Brigada Aérea en la localidad de Villa Reynolds. No han quedado vestigios de la pista auxiliar que existía sobre la Ruta Nacional N°7 (AE&O)

Santa Cruz – Ruta Provincial N° 5 – Departamento de Güer Aike

Toda la Patagonia es de una importancia estratégica vital para la defensa de nuestro territorio, pues sus límites este y oeste, han sido los más conflictivos en las últimos diferendos internacionales en los que se ha visto implicada la Argentina. Tanto con Chile durante 1978 y con Gran Bretaña en 1982, las bases militares allí existentes han sido protagonistas principales.

Porción de la carta de navegación visual 1:1.000.000 ONC T-18 del Defense Mapping Agency Aerospace Center, de los Estados Unidos. Compilada en 1965 y revisada en 1985 (AE&O)

La ciudad santacruceña de Río Gallegos, fue un bastión de gran importancia en ambos eventos y por ello se previó la reserva de una porción de la Ruta Provincial N° 5 para ser utilizada como pista auxiliar.

Esta ruta es la que une Río Gallegos con la localidad de Esperanza en el centro de la provincia de Santa Cruz. Esta vía nace hacia el oeste desde la Ruta Nacional N° 3. Después de unos 7 kilómetros de curvas y contracurvas muy suaves, la traza tiene unos 3.500 metros de longitud con orientación 10/28, que fueron destinaos como reserva de infraestructura aérea.

Aunque el sitio no ha cambiado mucho desde entonces, no quedan registros de despejes, ensanches ó bahías.

Desconocemos si alguna vez fue utilizada.

Imagen satelital de la zona oeste de la ciudad de Río Gallegos. A sólo 7 kilómetros del inicio de la Ruta Provincial N° 5 se reservó una pista auxiliar en apoyo a las operaciones realizadas en la Base Aérea Militar Río Gallegos (AE&O) 

Tierra del Fuego - Ruta Nacional N° 3 – Río Grande

La Ruta Nacional N° 3 es la principal vía de comunicación terrestre en la Isla de Tierra del Fuego.

Antes de que esta llegue a la ciudad de Río Grande por el norte y a una distancia de 22 kilómetros, Vialidad Nacional preservó un tramo rectilíneo de 2.500 metros de extensión en orientación 16/34, con bahías de giro en cada cabecera en dimensiones de 30 metros por 50.

Porción de la carta de navegación visual 1:1.000.000 ONC T-18 del Defense Mapping Agency Aerospace Center, de los Estados Unidos. Compilada en 1965 y revisada en 1985 (AE&O)

Imagen satelital regional de la zona de Río Grande, en donde se ubicaron las dos pistas auxiliares sobre la Ruta Nacional N° 3 (AE&O) 

Durante la renovación de la ruta, se construyó en el extremo sur de la reserva, una báscula de pesaje de Vialidad Nacional y columnas de iluminación. Estas instalaciones dejaron la pista sin posibilidad de utilización.

Las bahías aún son perfectamente visibles y desconocemos si alguna vez fue utilizada.

Imagen actual de la reserva de ruta al norte de Río Grande (AE&O)

Aspecto actual de la bahía de giro sur de la pista (que permanece intacta) y las instalaciones de la báscula de pesaje instalada en los últimos años (AE&O)

Tierra del Fuego - Ruta Nacional N° 3 – Punta María

La misa Ruta Nacional N° 3 tiene un segundo tramo reservado, a 33 kilómetros al sur de la ciudad de Río Grande. En este punto la ruta asume una orientación 15/33 y se previó un tramo de 2.500 metros de extensión con bahías de giro en cada cabecera en dimensiones de 30 metros por 50.

Actualmente, la ruta ha sido completamente reconstruída en la dimensión de 8 metros de ancho, pero no se han erigido ningún tipo de obstáculos en las inmediaciones.

Aspecto actual de la Ruta Nacional N° 3 a 36 kilómetros al sur de Río Grande, a la altura de Punta María. Este tramo de la ruta no ha sufrido cambios desde su construcción (AE&O)

Estado de las bahías de giros previstas en la pista auxiliar de Punta María (AE&O)