Grassi (Mendoza)

34°59´24.54” S - 68°39´07.98” W
1.340 mts SNM

La historia de Industrias Siderúrgicas Grassi S.A se remonta a 1955, cuando comenzó sus actividades en El Nihuil, San Rafael, con la producción de ferromanganeso y ferrosilicio, insumos clave para la industria siderúrgica. Esta empresa, no era la única en la actividad ni el lugar, pues se ubicaba a tan sólo 2.000 metros al este de su competidora directa, Carbometal S.A.I.C.

Dique El Nihuil demarcado sobre un mapa de la provincia de Mendoza (Argentina Xplora)

Su crecimiento llevó a la instalación de una planta en Malargüe, que la convirtió en una de las compañías más importantes del sector en todo el país. Durante las décadas del ‘60 y ‘70, el auge de la industria automotriz nacional, impulsó la demanda de acero y Grassi se consolidó como un proveedor clave de las principales terminales automotrices del país. La planta de El Nihuil contaba con cinco hornos de gran volumen.

Instalaciones de Industrias Siderúrgicas Grassi S.A. en El Nihuil, Departamento de San Rafael (Mendoza) (www.seryhacerdemalargue.com)

Al igual que Carbometal (ver), la empresa construyó un aeródromo al pié de sus hornos para operar el único avión que operó: un Cessna 411 (s/n 411-0206) LV-ISW. Sus vuelos comenzaron a mediados de los años ´60 y se prologaron por unos quince años, aproximadamente.

Distribución relativa de los dos campos de las principales siderúrgicas. Carbometal a la izquierda y Grassi a la derecha. La distancia entre ambas pistas es de escasos 4.000 metros (AE&O)

La pista era de orientación 06/24 y tenía 1400 metros de longitud por 22 metros de ancho. Grassi tuvo la consideración de demarcar ambas cabeceras con peines y designadores de pistas realizados en hormigón al ras de piso. La traza está ubicada unos 800 metros al norte de la planta. Y esta última a 5 kilómetros al este de la represa y sobre un camino trazado a tal efecto.

Cessna 411 (s/n 411-0206) LV-ISW. Fue registrada en nuestro país en noviembre de 1966 (Francisco Halbritter)

No obstante, por ser electrointensiva era altamente dependiente del costo de la energía, lo que la llevó a proyectar y diseñar una central térmica para autoabastecerse, pero el proyecto nunca se concretó. Con la suba de tarifas y los cambios en el mercado, la rentabilidad se desplomó y la compañía entró en una profunda crisis y ni su infraestructura ni su importancia lograron evitar su caída. La empresa suspendió sus actividades industriales a fines de los años ochenta y entró en concurso de acreedores, seguido de la quiebra definitiva en 1998. El Estado provincial tomó posesión de la planta de Malargüe en el año 2018.

A fines de los años ´80 la pista dejó de utilizarse.

En la actualidad el sitio se encuentra con pocos cambios de la época que era visitada por el Cessna. Aún se conserva la cabecera 06, mientras que la opuesta a sido cubierta por el polvo que levanta el fuerte viento del lugar.

Aspecto actual de los restos de la antigua pista de Grassi en El Nihuil (AE&O)

Aún queda la cabecera 06 completamente demarcada con señales de hormigón pitados de blanco a ras del piso (AE&O)

Agradecemos a Atilio Baldini por sus aportes de datos en esta entrada.

Bibliografía

https://www.losandes.com.ar/economia/a-27-anos-su-quiebra-una-siderurgica-malargue-debera-pagar-sus-acreedores-n5942658